Papua, dengan lanskapnya yang beragam, tidak hanya memiliki hutan yang lebat tetapi juga sistem perairan tawar yang kaya akan keanekaragaman hayati. Salah satu satwa asli Papua yang menarik dan unik adalah Labi-labi Moncong Babi (Carettochelys insculpta). Kura-kura air tawar ini memiliki tampilan yang khas, terutama pada bagian hidungnya yang menyerupai moncong babi, sehingga menjadikannya ikon satwa asli Papua yang patut untuk dikenal lebih dekat. Mari kita telaah lebih lanjut mengenai satwa asli Papua yang satu ini, meliputi ciri-ciri fisik, habitat, perilaku, hingga status konservasinya.
Labi-labi Moncong Babi memiliki tempurung yang relatif lunak dan fleksibel, berwarna abu-abu hingga cokelat zaitun. Ciri paling mencolok dari satwa ini adalah hidungnya yang memanjang dan berdaging, dengan dua lubang hidung di ujungnya, menyerupai moncong babi. Adaptasi unik ini membantu mereka dalam mencari makan di dasar perairan berlumpur. Mereka juga memiliki kaki pendayung yang kuat, memungkinkan mereka berenang dengan lincah di sungai dan danau. Ukuran Labi-labi Moncong Babi dewasa dapat mencapai panjang tempurung hingga 50 cm.
Habitat alami Labi-labi Moncong Babi terbatas di wilayah Papua bagian selatan dan beberapa sungai di Australia bagian utara. Mereka mendiami sungai-sungai besar, danau, dan rawa-rawa air tawar dengan dasar berlumpur dan banyak vegetasi air. Satwa asli Papua ini merupakan omnivora, dengan makanan utama berupa tumbuhan air, buah-buahan yang jatuh ke air, moluska, serangga air, dan ikan-ikan kecil. Mereka aktif mencari makan pada malam hari dan seringkali bersembunyi di antara tumbuhan air atau di dasar perairan pada siang hari.
Sayangnya, populasi Labi-labi Moncong Babi sebagai salah satu satwa asli Papua menghadapi berbagai ancaman serius. Penangkapan liar untuk diperdagangkan sebagai hewan peliharaan eksotis menjadi salah satu faktor utama penurunan populasinya. Selain itu, degradasi habitat akibat polusi air dari aktivitas pertambangan dan pertanian juga turut mengancam kelangsungan hidup mereka. Berdasarkan laporan yang dikeluarkan oleh tim peneliti dari Universitas Cenderawasih pada tanggal 5 Januari 2023, yang melakukan survei di Sungai Digul, ditemukan penurunan signifikan jumlah individu Labi-labi Moncong Babi dibandingkan dengan data sepuluh tahun sebelumnya.
Upaya konservasi satwa asli Papua ini terus dilakukan oleh berbagai pihak. Balai Besar Konservasi Sumber Daya Alam (BBKSDA) Papua Barat, bekerja sama dengan organisasi non-pemerintah seperti Wildlife Conservation Society (WCS), telah melakukan program sosialisasi kepada masyarakat di sekitar habitat Labi-labi Moncong Babi mengenai pentingnya perlindungan satwa ini. Pada tanggal 12 Februari 2024, petugas BBKSDA Sorong berhasil menyita beberapa ekor Labi-labi Moncong Babi yang diperdagangkan secara ilegal di pasar hewan. Selain penegakan hukum, penelitian mengenai populasi dan perilaku Labi-labi Moncong Babi terus dilakukan untuk merancang strategi konservasi yang lebih efektif. Perlindungan habitat alami mereka juga menjadi prioritas utama dalam upaya menyelamatkan satwa asli Papua yang unik ini dari kepunahan.
Mengenal lebih dalam Labi-labi Moncong Babi adalah langkah penting untuk meningkatkan kesadaran akan keunikan dan pentingnya satwa asli Papua ini bagi ekosistem perairan tawar di Papua. Dengan upaya konservasi yang berkelanjutan, diharapkan populasi mereka dapat terus lestari di habitat alaminya.