Indonesia, rumah bagi keberagaman satwa yang luar biasa, tidak hanya memiliki gajah di Sumatera, tetapi juga di pulau Kalimantan. Gajah Kalimantan (Elephas maximus borneensis), yang juga dikenal sebagai Gajah Kerdil Borneo, merupakan subspesies gajah Asia yang unik dan menjadi bagian penting dari keberagaman satwa pulau tersebut. Meskipun ukurannya lebih kecil dibandingkan Gajah Sumatera, keberadaannya sangat vital bagi ekosistem hutan hujan Kalimantan. Mari kita eksplorasi lebih dalam tentang keberagaman satwa yang istimewa ini.
Gajah Kalimantan memiliki beberapa karakteristik fisik yang membedakannya. Mereka cenderung lebih kecil dan lebih gemuk dibandingkan gajah Asia lainnya, dengan telinga yang lebih besar dan gading yang lurus serta relatif pendek. Populasi mereka tersebar di wilayah Sabah, Malaysia, dan sebagian kecil di Kalimantan Timur, Indonesia. Sebagai herbivora, mereka memakan berbagai jenis tumbuhan, termasuk rumput, daun, kulit kayu, dan buah-buahan. Pergerakan mereka membantu menyebarkan biji dan menciptakan jalur di hutan, yang berkontribusi pada keberagaman satwa secara keseluruhan.
Ancaman utama bagi Gajah Kalimantan sangat mirip dengan yang dihadapi oleh Gajah Sumatera: hilangnya habitat akibat konversi hutan menjadi perkebunan kelapa sawit dan pertambangan. Fragmentasi habitat juga menjadi masalah serius, membatasi ruang gerak dan akses mereka ke sumber daya penting. Konflik dengan manusia juga sering terjadi, terutama ketika gajah memasuki area perkebunan dan merusak tanaman.
Upaya konservasi Gajah Kalimantan melibatkan kerjasama antara pemerintah Indonesia dan Malaysia, organisasi non-pemerintah, serta masyarakat lokal. Di Kalimantan Timur, misalnya, Balai Konservasi Sumber Daya Alam (BKSDA) Provinsi Kalimantan Timur secara aktif melakukan pemantauan populasi dan patroli di kawasan-kawasan yang menjadi habitat gajah. Pada hari Sabtu, 15 Maret 2025, tim BKSDA bersama dengan anggota Kepolisian Resor Berau melakukan operasi penertiban aktivitas ilegal di sekitar kawasan hutan lindung yang merupakan habitat Gajah Kalimantan di Kecamatan Segah. Dalam operasi tersebut, tim menemukan beberapa indikasi perambahan hutan yang dapat mengancam keberlangsungan hidup keberagaman satwa di wilayah tersebut.
Selain patroli, program edukasi dan peningkatan kesadaran masyarakat juga terus digalakkan untuk mengurangi konflik antara manusia dan gajah. Upaya relokasi gajah yang terjebak di perkebunan juga dilakukan dengan hati-hati untuk meminimalkan stres pada hewan. Penelitian mengenai perilaku dan populasi Gajah Kalimantan terus dilakukan untuk mendapatkan data yang akurat sebagai dasar pengambilan keputusan konservasi yang efektif.
Melindungi Gajah Kalimantan adalah tanggung jawab bersama dalam menjaga keberagaman satwa di Pulau Borneo. Kehilangan mereka bukan hanya akan berdampak pada ekosistem, tetapi juga menghilangkan salah satu ikon unik dari kekayaan alam Indonesia. Dengan upaya konservasi yang berkelanjutan dan dukungan dari berbagai pihak, diharapkan Gajah Kalimantan dapat terus lestari sebagai bagian tak terpisahkan dari keberagaman satwa bumi kita.